El nombre científico de los kumquats es Citrus japonica. Pertenece a China y ha sido parte de la cultura china desde el siglo XII. Es considerado como un símbolo de buena suerte en su cultura. Fue llevado a Europa a mediados del siglo XIX por un botánico escocés, Robert Fortune. La especie típica de kumquat es la margarita Fortunella. Debido a su alto contenido nutricional, esta fruta exótica es cada vez más popular en Europa.

Uno de los postres más típicos de Hong Kong tiene al kumquat como protagonista. La fruta se deja secar ligeramente y, a continuación, se macera en bicarbonato de sodio o cal. Después se cuecen los kumquat en un almíbar muy denso. También se preparan como encurtidos.

Su apariencia es cítrica oval y la cáscara y la pulpa no son fáciles de separar. La piel es delgada y tierna y es más dulce que su carne. El kumquat contiene aceites volátiles especiales, tiene un aroma agradable y es una fruta distintiva.

Es rica en vitamina C, tiene ciertos efectos en el mantenimiento de la función cardiovascular y en la prevención de enfermedades como el endurecimiento de los vasos sanguíneos y la hipertensión. El 80% de la vitamina C se almacena en la piel.

También es rica en vitamina A, puede prevenir la pigmentación, mejorar el brillo y la elasticidad de la piel, retrasar el envejecimiento, evitar la flacidez y las arrugas.

También contiene vitamina P, es un nutriente importante para mantener la salud vascular, puede fortalecer la elasticidad microvascular, se puede usar como un alimento auxiliar para la presión arterial alta, el endurecimiento de las arterias y las enfermedades cardíacas.

Tiene un índice glucémico promedio, que es de 40, por lo que puede ser consumido por personas con diabetes.

Es bajo en calorías: 100 g contiene solo unas 70 calorías. Se come sin pelar, pero recuerda lavar bien la fruta. El kumquat no es tan jugoso como los otros cítricos, por lo que es perfecto como complemento de ensaladas, carnes o postres, tanto frescos como confitados. Es adecuado para hacer mermeladas y compotas. En Grecia, los alcoholes hechos de kumquat son populares.

El kumquat en la cocina tiene muchas y diferentes utilizaciones desde comerla cruda, o para darle un toque elegante y exótico a nuestras ensaladas, hasta preparar postres y salsas dulces e incluso en coctelería y decoración, por su bonito aspecto. Encaja a la perfección junto a las pimientas negras. También se usa en algunas regiones de Asia para dar dulzor a algunas sopas.

Se debe almacenar en un lugar seco y ventilado.