La uva (Vitis vinifera) fruto de la vid, es una baya de forma globosa u ovoide y tamaño variable, su color puede ser muy variado, siendo las más comunes las blancas y las negras. Las vides cultivadas comprenden aproximadamente unas 40 especies diversificadas en miles de variedades que se diferencian por la forma de las hojas y principalmente por las características del fruto. La mayoría de ellas están destinadas a la vinificación.

La historia del vino se remonta al viejo testamento (Genesis 9:20) cuando Noé llega a embriagarse. En la Grecia antigua, el vino era tomado con agua, tomarlo sin mezclarlo era mal visto. Teocrito describe a los vinos como venerables cuando cumplían los cuatro años de edad. Por aquel entonces era guardado en toneles, recipientes hechos en pieles de cabra y ánforas impermeabilizadas con aceites y trapos engrasados; por lo que el aire estaba en contacto con el vino en todo momento, con lo que la calidad desmerecía mucho. Los romanos demostraron mejor cuidado y mejor vino a través de los vinos Falernianos de un año de añejamiento introduciendo otros recipientes. En la Biblia se menciona numerosas veces el vino y Jesus en la Ultima Cena empleo el vino como símbolo de su sangre que iba a derramar. Los judíos en el Pesaj toman tres copas de vino al final.

Los romanos plantaron viñedos en todos los lugares en que la uva soportó el clima.
Los cultivos permanecieron para consumo local, en particular para la Sagrada Comunión, por lo que su cuidado pasó a ser preocupación de los eclesiásticos.

La reaparición del vino como bebida, y la de famosas bodegas, resultó invariablemente de los esfuerzos de monjes y monarcas distinguidos por su devoción a la Iglesia.

No se llegó a la maduración completa del vino hasta que se introdujo la botella con corcho. El vino conservado en madera no alcanza la madurez hasta pasados los tres años. Los toneles eran mantenidos hasta 20 años hasta el final del siglo 18, momento en que fueron mejorados; pero el hábito fue abandonado.

Si bien las plantaciones mas importantes son atribuidas a Carlomagno, no fue hasta el siglo XII cuando las grandes plantaciones encontraron lugar y grandes mercados. Debido a las dificultades para transportar mercaderías de la época, la mayoría de los viñedos que subsistieron fueron aquellos que estaban a orillas de ríos importantes.

Otro descubrimiento, al que se llegó, pero por error, fue la obtención de vinos dulces y bouquet, los cuales se producían dejando que las uvas entraran en cierto fermento todavía en los viñedos y parras.

La desaparición de muchos viñedos importantes ocurrió después de 1863, cuando accidentalmente se transportó una variedad de piojo denominado Phylloxera que atacó las raíces de las plantas

El cultivo de la vid llegó a La Rioja procedente de los pueblos mediterráneos a través del Valle del Ebro. Se habla de los romanos, de los fenicios, e incluso de los primitivos pueblos celtíberos que ocuparon las tierras riojanas.

El vino no sólo es tomado como bebida en comidas y aperitivos, si no que a veces es parte principal de algunas recetas de cocina como el redondo al vino tinto, la perdiz roja al vino, el lomo de cerdo con pimienta y vino tinto, gallo al vino tinto o la famosa sangría