Cuando nacemos la ingesta de alimentos es casi continua, el crecimiento es acelerado en los primeros meses y años. Posteriormente al ser adultos vamos distanciando la ingesta de alimentos. Por esa razón se identifica esta comida con los niños. La merienda es la comida que se toma entre el almuerzo del mediodía y la cena, muchas veces es un bocadillo o postres adecuados a la infancia, acompañados de alguna bebida como batidos, chocolate y sobre todo leche. 

Númerosos especialistas en nutrición aconsejan seguir manteniendo esta costumbre de por vida. En muchas dietas de mantenimiento es obligado a tomar merienda y la razón no es otra que mantener al estomago en actividad, debiendo ser la ingesta bajas en calorías, a veces gasta más la actividad de la digestión que el aporte de la merienda.

Aunque en adultos esta comida es evitada por temas de falta de tiempo o por pensar que es un añadido de calorías extras, en algunos países sigue siendo constante, al menos como un acto social, así el te de las cinco en Inglaterra es una tradición que no ha decaído. En Chile se le denomina “once” y se toma a media tarde, bastante antes que las cenas. En otros países también se toma, denominándolo de diversas formas y en muchos casos siendo una comida informal, casi un tentempié.

Una de las cosas a tomar en cuenta en caso de hacer la merienda es que mantenga un tiempo equidistante entre almuerzo y cena, dejando el espacio de tiempo suficiente para asimilar esa digestión y que sea moderada según la edad y circunstancias.

El origen de la merienda es casi natural, es una comida más que se distribuye en la jornada aportando los nutrientes cuando estos son necesitados. En cuanto a la palabra merienda hay diferentes opiniones al respecto. Hay quien dice que es derivada del latín “merenda” que aún en ciertos países se sigue denominando así. Es muy probable que la “merenda” latina se derivase del verbo merere (merecer); Virgilio utilizó merendo con el sentido de “haciendo el bien, obsequiando”. Otros orígenes lo achacan a una supuesta relación etimológica con meridiem (mediodía) y por último hay quien lo enlazan con la explicación de "quando ya se merecia" por haber trabajado bastante.
Lo cierto que tanto en niños, como en mujeres embrazadas, personas mayores es muy conveniente el tomar la merienda. En residencias, colegios, hospitales es normal generalizada el servir esta comida de media tarde y sólo por el hecho de distribuir las comidas y el aporte energético a cualquier edad es conveniente tomar la merienda y crear unos hábitos alimenticios sanos, sin tiempos largos de una comida a otra.
Como es habitual os ofrecemos una serie de recetas que pueden ayudar a completar el artículo como puede ser el bizcocho, las galletas, la tortitas americanas, el bocadillo de pollo o el sándwich de Camenbert.