Planta de nombre científico “Capparis spinosa”, de tallos espinosos y flores grandes y blancas, cuyo fruto es el alcaparrón. Las alcaparras se encuentran en roquedos y lugares secos de la región mediterránea. 

La alcaparra es un arbusto originario de Asia, traido por los griegos a las islas del Mar Egeo, y posteriormente extendido desde ellas a los países de las riberas del Mediterráneo. El origen etimológico de su nombre proviene del griego “capparis” y del árabe “alkabara”, que aparece en textos antiguos refiriéndose a usos gastronómicos.

La alcaparra florece a partir del mes de mayo. Con fines medicinales se utiliza la raíz, la corteza y el capullo de la flor, de donde se obtiene la conocida alcaparra. En cuanto a las alcaparras y los alcaparrones, se les considera excelentes condimentos y aperitivos, una vez preparados, pues en crudo no sientan nada bien al estómago.

La preparación de las alcaparras es muy sencilla: en un recipiente se ponen las alcaparras o los alcaparrones y se cubren totalmente con un vinagre de buena calidad, añadiendo un poco de sal; se deja en maceración durante un mes, renovando el vinagre todas las semanas. Pasado este tiempo ya se pueden comer directamente, aunque cuando más se disfruta de este manjar es preparando diferentes salsas a las que da un sabor exquisito.

La mejor forma de disfrutar de la alcaparra es utilizándola como condimento en salsas, ensaladas y otros guisos, a los que da un fino y exquisito sabor.

Antiguamente se utilizaba mucho la corteza de la raíz para las enfermedades del hígado y bazo, y actualmente, en Argelia, se sigue usando en forma de cocimiento como eficaz estimulante de la orina. Las alcaparras contienen pectinas, glucósidos y unas cantidades considerables de rutina, un flavonoide que protege las paredes de los capilares y que tiene propiedades antioxidantes.

Se dice que las alcaparras reducen la flatulencia y que tienen propiedades anti-reumáticas, diuréticas y depurativas. Las infusiones y cocciones de la corteza han sido utilizadas tradicionalmente para el tratamiento de hidropesía, la artritis y la gota.

A continuación, recomendamos varias recetas en las que la alcaparra es ingrediente fundamental, como los muslos de pollo con salsa de alcaparras, los pimientos con alcaparras, los huevos con alcaparras, el salmón con alcaparras a la crema o las sardinas con alcaparras.